Глава 11

— ААААААААА! — Вырвался крик ужаса из груди Михаила, и он подскочил на кровати, обливаясь холодным потом. Перед взором всё ещё стоял образ каменеющих глаз Женьки, рассеивающийся, словно дымка в ярких лучах утреннего света. Глубокое чувство потери разрывало душу, осознание утраты угнетало разум.

— Проснулся. — Добродушно улыбнувшись Мишке, который всё ещё сидел в прострации на кровати, сказал воевода.

— Где я? — Не узнав собственную комнату в тереме князя, спросил странник.

— С памятью проблемы? — Обеспокоенно приложив ладонь ко лбу подопечного, спросил Егор. — Собственную спальню в княжеских покоях не узнаешь? Видать сильно тебя отравило нечистым ветром Небара. Слава высшим силам, за то, что дали твоему телу отменный иммунитет к ним. Даже не верится, что после такого отравления ты смог выжить. Я, если честно, уже не надеялся тебя живым увидеть. — Егор замолчал, отвел от Мишки взгляд и печально вздохнул. — Уже грешным делом подумал, что ещё одного служивого потеряю, как Женьку.

— Так это не сон был? Он, правда, превратился в камень? — Спросил Мишка в душе, которого всё ещё теплился огонёк надежды.

— Правда. — Ответил воевода. — Сам посмотри. — Показывая рукой в сторону окна, предложил Егор.

Северный странник, всё ещё чувствуя сильную слабость в теле, встал с кровати и, пошатываясь от голодного головокружения, подошел к окну.

— Видишь? Вон там, на холмах, стоит наш Женька в вечном карауле. — Едва сдерживая слёзы, произнёс воевода.

Действительно, взору странника открылась удивительная картина, которую он раньше даже вообразить не мог. На дальних холмах, замерла каменная фигура друга, которую отчетливо мог видеть каждый житель Китежа из окон верхних этажей.

— Словно живой. — Высказал, свои чувства воевода, не догадываясь, что у Мишки возникли те же ощущения. — Смотрю и, кажется, что он вот-вот сделает шаг и пойдёт домой.

— Возможно, через сотню другую лет так и будет. — Ответил странник, поймав взглядом отблеск амулета, который до сих пор свисал с пояса каменного стрелка. — Придёт час и коснётся лика каменного воина рука невинной девушки, на груди которой будет покоиться вторая половинка амулета. Она прикоснётся к нему и каменные оковы спадут, молодое сердце воина пробудится ото сна, чтобы вкусить награду за свои страдания.

Глаза воеводы становились все шире и шире, когда он слушал слова странника.

— Так значит, Женьку можно спасти? Значит, он жив?

— Жив. По крайней мере, всё то время, что я жил во снах последние дни, именно это мне и пыталась втолковать книга, запертая в моей душе. Она показывала мне то миг окаменения моего друга, то миг пробуждения. Так что, я больше чем уверенно — он жив. Просто, запечатан в камне. — Мишка попытался улыбнуться. — Всё будет хорошо, ведь мы знаем — от судьбы не уйти. А Женькина судьба напророчена амулетом. Кстати, а как там Нина?

— Плохо. — Махнув рукой, ответил воевода. — Как любимый превратился в камень, потеряла жажду жизни и добровольно отдала свою душу Халу. Теперь она стала бездушной оболочкой на службе у нега. Ко всему прочему, сказалось долгое пребывание в плену в змея. Отравил он её своим нечистым ветром. Теперь только в тереме дракона сможет жить, на нашей явной земле погибнет. — Воевода опять отвёл взгляд. — Только вот разве это жизнь? Хотя, Степан и этому рад, ведь Хал пообещал подарить ему внуков.

— Не староват ли погонщик туч для подобного? — Скептически спросил Мишка, припоминая старца и вдруг, его словно током ударило. Книга вновь заговорила со своим хранителем, даруя очередное ведение.

— Что с тобой, Мишка! — Мгновенно подхватив падающего парня, спросил воевода. — А ну, давай ка, обратно в постельку. Рано видать тебе ещё ходить. Отлежись пару деньков, отъешься, потом вернём тебе былое здоровье.

Мишка послушно, без пререканий отправился обратно, даже не осознавая этого. Ведь перед его внутренним взором раскрывались картины будущего.

— Я знаю. Мне книга только что показала истину, задуманную высшими силами. От судьбы не уйти. Мишкина судьба — амулетом прописана. Только вот вторая половинка амулета не у Нины должна была быть, а у дочки Хала. Той, что появится на свет из Ниныной души. Нина будет ей матерью и подарит амулет на память о себе. Этот амулет приведёт деву к каменному изваянию, и она снимет оковы, наложенные её отцом.

— Это хорошо. — С облегчением произнёс Егор. — Будем ждать возвращения, нашего стрелка. Присмотрим пока за ним, чтобы не разбился или ещё как не пострадал. Только вот. — Егор задумчиво взглянул на странника. — Не рассказывай увиденные пророчества людям. Пусть всё само собой исполнится, иначе прознают об этом нечистые силы и попытаются навредить, вставить палки в планы богов.

— Договорились. — Согласился странник и провалился в сон.

Ещё три дня провалялся странник в постели, то приходя в сознание, то вновь проваливаясь в беспамятство. Но жажда жизни, жажда знания всё-таки взяли верх над хворью и парень выздоровел.

— О, высшие силы. — Закрыв ладонью лицо, пробурчал воевода, когда Мишка вывалился из дверей княжеского терема и шлёпнулся на лестницу. — Когда же он перестанет быть таким неуклюжим. Пора бы уже запомнить, что на плечах висит плащ, пусть и невидимый. Сколько раз можно им зацепляться за все подряд и падать на глазах народа.

— Доброе утро. — Смущённо улыбаясь, поздоровался странник. — Прибыл на утреннюю тренировку.

— Отлично. Давай, приступай. — Кивнул воевода. — Я ввел в программу экзоскелета новые данные. Теперь он будет учитывать состояние твоего здоровья. Станет наращивать нагрузку постепенно в зависимости от степени твоего выздоровления.

— Здорово, служивые! — Раздался из-за ворот княжеской заставы, что была на заднем дворе терема, голос Степана.

— Здорово, коль не шутишь. — Доброжелательно поприветствовал друга Егор. — Заходи к нам, полюбуйся на странника. Опять, как хиляк падает через каждую пару шагов. Словно не было нескольких месяцев тренировок.

— Ха-ха-ха. — Рассмеялся Степан и хлопнул товарища по плечу. — Не будь так строг к мальчишке. Окрепнет к твоим годам. Кстати. Я тут подарок тебе, Мишка, от Хала принёс. Вот, держи. Это его благодарность за помощь в спасении Нины.

— Что это? — С благодарностью приняв в руки маленький диск не больше десяти сантиметров в диаметре, сделанный из странного метала желто-зелёного цвета, спросил странник.

— Это. Легендарный щит ветра, что раньше принадлежал покойному Небару. Хал, получил его, победив змея. Только вот он ему не к чему, ибо весь пропитан навским эфиром. Поэтому он решил подарить щит тебе, странник. Ты с подобной энергетикой легко справляешься. Поэтому владей. Пригодится в борьбе с нечистью.

— Хм. — Разглядывая со всех сторон странный диск, Мишка скептически поглядывал на Степана.

— Эх. Молодо зелено. — Чуть не рассмеявшись, сказал Егор. — Вот, скажи, Мишка, какой из тебя стрелок выйдет, если ты ничегошеньки не знаешь о воинском деле. Учить тебя и учить. Смотри. Это же харалук — редчайший металл из самых редкий. Его только кузнецы, благословлённые высшими силами, могут делать. А таких мастеров за всю историю нашего мира всего несколько человек рождалось, поэтому предметы, созданные ими стали легендами в народе. И сейчас в твоих руках один из таких предметов — щит ветра. Носят его на левом плече, и в случае опасности он сам сработает, раскроется и станет прикрывать тебя от ударов при помощи сильных порывов ветра. Просто сдует летящие в тебя пули или ещё что.

Воевода заботливо прикрепил подарок Хала к экзоскилету на левой руке странника.

— Вот. Теперь можешь продолжать тренировку, чтобы сразу привыкнуть к новому элементу экипировки. –

Мишка молча отправился на тренировочную площадку к остальным стрелкам, которые уже во всю выполняли силовые упражнения. Тем временем к воеводе и Степану подошёл встревоженный князь в сопровождении советников.

— Слава высшим силам! — Облегченно произнёс правитель, заметив странника среди тренирующихся служивых. — Как вовремя твой подопечный поправил здоровье.